空の巣症候群：がらんとした家ではなく、人生の一区切りを悼むということ

これは「慣れの問題」ではなく喪失感である理由

家で子どもを育てるという役割は、18年以上も毎日担い続けてきたものであることが多いものです。生活の枠組みや日々のふれあい、必要とされているという実感を失うことは、誰かが亡くなったわけでも何かが間違ったわけでもないのに、ほかの大きな喪失と共通する面を持っています。

子育てが自分の軸だったほど、つらさが増す理由

子育てが時間や決断、生きがいを形づくる中心だった場合、それがなくなると特有の空白が生まれます。並行して続けてきた仕事や趣味が終わるときにはあまり感じない空白で、頼れるものがすでに築かれていないためです。

パートナーとの関係が本当の課題として浮かび上がることがある理由

子育てという日々のクッションがなくなると、二人が心を通わせるより、ただ同じ空間で過ごしていたことに気づく夫婦もいます。空の巣がその隔たりをつくるのではなく、それまで覆い隠していたものが取り除かれるだけなのです。

生きがいを取り戻すために助けになること

ただ時間を埋めるのではなく、自分なりの目標や人とのつながりがある新しい枠組みを意識的につくるほうが、気持ちが整うのを待つよりうまくいきやすいものです。ここでの生きがいは、やる気が湧くのを待って見つかるものではなく、動くなかで育っていくことが多いからです。

これは、子どもに成長して自分の人生を歩んでほしくないという話ではありません。自分もまた手放しつつあるその役割を、正直に悼むということです。それは、心から誇らしく、うれしく思う気持ちと同時に存在していて構いません。