ペアレンティフィケーションのサイン:子どもが親の親になるとき

情緒的な肩代わりと、実務的な肩代わり

実務的な肩代わりとは、年齢に見合わない量の料理、掃除、生活の段取りを担うこと。情緒的な肩代わりとは、親の相談相手、仲裁役、心の支え役になることです。後者は、子どもが抱えきれない感情を背負わせるため、より深い跡を残しやすいといわれます。

当時は、なぜ褒められてしまうのか

「しっかりしているね」「年の割に大人だね」と褒められることが多く、その役割はますます強まります。そのため、失われたものというより強みとして受け止められ、ずっとあとになるまで気づきにくくなります。

大人になってからの現れ方

人に頼るのが苦手、世話をされると落ち着かない、関係の中でつい世話役に回ってしまう、他人の感情に責任を感じ続ける。これらは、親役割を担った子ども時代が、大人になってから響いてくる、よくある形です。

失われた子ども時代を悼むことが大切な理由

ただ子どもでいられること、何かを成し遂げなくても大切にされることを逃してきたという事実に向き合う作業は、飛ばされがちです。「でもそのおかげで強くなれた」とすぐに進んでしまい、何を失ったのかを十分に受け止めないままになってしまうのです。

ペアレンティフィケーションに気づくことは、親を責めることではありません。親自身も、病気、貧困、依存、あるいは単に余裕のなさなど、現実的な事情を抱えていたことが多いからです。大切なのは、自分に何が起きたのかを理解すること。それが、同じ役割を他の場所でも繰り返さないための第一歩になります。