왜 행동이 아니라 생각을 바꾸는 쪽으로 풀리기 쉬울까
실제로 하고 있는 일을 바꾸는 것보다 그 일을 바라보는 생각을 조정하는 쪽이 훨씬 쉬워요. 그래서 인지 부조화는 불편함의 원인이 되는 행동을 멈추기보다 '그렇게 나쁜 건 아냐', '다들 그러잖아' 같은 합리화로 풀리는 경우가 많아요.
풀리기 전에 느끼게 되는 구체적인 불편함
인지 부조화가 정리되기 전에는 짜증, 방어적인 태도, 이름 붙이기 어려운 막연한 불편함으로 느껴지곤 해요. 모순 자체는 의식하지 못한 채, 그 아래의 긴장만 느끼기 때문이에요.
의견보다 정체성과 관련될 때 더 강하게 나타나는 이유
부조화는 모순이 내가 나를 보는 방식을 위협할 때 가장 날카로워요. 스스로 '좋은 사람'이라 생각하는데 불친절한 행동을 했거나, '신중한 사람'인데 무모한 모험을 했을 때처럼요. 문제가 되는 건 사실 자체만이 아니라 거기에 얽힌 자기 이미지예요.
솔직하게 풀어 가는 방법
모순을 없애 주는 설명부터 찾지 말고, 먼저 모순을 있는 그대로 말로 꺼내 보세요. 그러면 신념을 바꿀지 행동을 바꿀지 직접 선택할 수 있어요. 마음이 습관처럼 택하는 지름길에 맡기지 않게 돼요.
이는 특정한 사람에게만 있는 결함이 아니라 누구에게나 일어나는 자연스러운 인지 과정이에요. 누구나 자주 겪어요. 목표는 부조화를 없애는 것이 아니라, 나도 모르게 어느 쪽이 이기도록 두고 있는지 알아차리는 거예요.
원리를 전반적으로 이해하는 것도 도움이 돼요. 하지만 지금 내가 안고 있는 구체적인 모순, 즉 서로 맞지 않는 신념과 행동을 직접 이름 붙여 보는 일이 더 어렵고 더 쓸모 있어요. OLENRI에서 나만의 모순 이름 붙여 보기